Sempre que falamos no tratamento do câncer de mama invasivo inicial, falamos também de linfonodo sentinela. Isto sempre segue para as perguntas: o que é o linfonodo sentinela? Por que preciso fazer a pesquisa do linfonodo sentinela?
O linfonodo sentinela é o primeiro nódulo linfático para o qual um tumor se espalha e esses gânglios linfáticos, como são chamados, estão presentes principalmente no pescoço, axilas e virilhas. Ele desempenha um papel importante no diagnóstico e tratamento do câncer. Esse linfonodo é como se fosse o “guardião” da axila pois recebe o fluxo inicial da linfa proveniente da mama e, se houver disseminação do câncer para os linfonodos, este é o primeiro a ser afetado.
Vários estudos demonstraram que a biópsia do linfonodo sentinela é uma abordagem confiável para avaliar a disseminação do câncer em estágios iniciais e que reduz a necessidade de procedimentos cirúrgicos mais radicais, como o esvaziamento axilar, em pacientes com câncer de mama.
O procedimento de identificação e biópsia do linfonodo sentinela é fundamental para determinar o estadiamento e planejar a continuidade do tratamento (cirurgia adicional, quimioterapia ou radioterapia). Por isto, sempre que há uma biópsia de um tumor invasivo inicial e sem indícios de que tenha atingido os gânglios linfáticos, é imprescindível que se faça a pesquisa do linfonodo sentinela. Esta pesquisa é realizada no mesmo momento da cirurgia para a remoção do tumor da mama. Ele pode ser identificado através da injeção de um corante (azul patente) ou de um líquido radioativo (tecnécio) na mama que, após massagem adequada, migra até a axila e para no linfonodo sentinela. Quando fazemos a incisão na axila, conseguimos diferenciar o linfonodo sentinela dos demais linfonodos através da cor (se for usado o azul patente) ou através de um aparelho que emite o som quando capta a radiação que é o gama-probe (se for utilizado o tecnécio).
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